Неслучайно во все времена правители старались подчеркнуть или приукрасить свои мужские достоинства — как в прямом, так и в переносном смысле. На наскальных рисунках африканских племён вожди изображались с неестественно длинным и толстым фаллосом, как бы доказывающим их право на лидерство в силу исключительных физических данных. Индейские вожди носили головные уборы с особенно длинными и роскошными перьями. Золотые короны символизировали богатство царей, а также позволяли им без труда возвышаться над свитой. Все эти атрибуты высшей власти одновременно являются символами могущества и бессмертия.
Может показаться, что первобытные представления о магической связи физической силы и здоровья «предводителя» с благополучием народа безвозвратно ушли в прошлое, что не совсем так. По сей день хорошее здоровье политика, претендующего на высокие позиции во власти, весьма ценится. А его физическое превосходство над противником способно стать решающим фактором победы.
Известно много случаев, когда политики завоёвывали симпатии избирателей и выигрывали выборы не в последнюю очередь за счёт физических данных. Начиная с Рональда Рейгана, американские президенты представляли собой «имиджевые» фигуры с хорошими внешними данными, демонстрировавшими отменное здоровье. Рейган был артистичен и обаятелен, что неудивительно, ведь у него за спиной — карьера киноактёра, снявшегося в 54 художественных фильмах. И хотя они не имели широкой известности и не принесли ему славы голливудской кинозвезды, для роли президента Америкикиношкола весьма пригодилась.
Буш-старший внешне был значительной фигурой, к тому же побил рекорд долгожительства среди коллег-президентов. 90-летний юбилей он отпраздновал прыжком с парашюта (правда, в тандеме с инструктором). Буш-младший на своём ранчо нередко прибегал к образу простого парня-ковбоя, время от времени появляясь на публике в клетчатой рубашке.
За Биллом Клинтоном прочно закрепилась репутация плейбоя. Погоня за сексуальными удовольствиями вне семейных отношений чуть не стоила ему президентского кресла. Но, вероятно, обаяние президента-саксофониста и любвеобильного мачо помогло ему уберечься от грозившего импичмента. Было очевидно, что бурные любовные похождения Билла Клинтона, впрочем, как и президента Франции Николя Саркози, требовали недюжинного здоровья, которого им, по счастью, было не занимать.
Пример изощрённого манипулирования «здоровьем-нездоровьем» демонстрировала украинский политик Юлия Тимошенко. В одних случаях (когда это было необходимо) она выказывала исключительное здоровье (реальное самочувствие к этому не имело никакого отношения), в других — исключительную болезненность. История с тяжёлой болезнью позвоночника, доведшей её до инвалидного кресла в период следствия и тюремного заключения в 2014 году, сыграла с ней злую шутку. Её адвокаты и близкие настойчиво уверяли мировую общественность в том, что жизнь лидера украинской оппозиции находится под угрозой, и подкреплялось это соответствующими фотографиями. Поэтому мгновенное исцеление и замена инвалидной коляски на высокие каблуки сразу после освобождения были восприняты многими с подозрением. Осталось непонятным, что Тимошенко симулировала — здоровье или болезнь? Каков бы ни был ответ, но тогда популярности это политику явно не добавило.
На Западе ревниво следят за самочувствием российского президента. Оппонентов раздражает его отличная физическая форма, его интерес к экстремальным видам спорта — от глубоководного погружения до сверхзвукового полёта, от многокилометрового автопробега до неспешного конного путешествия. Дабы посеять сомнения в обществе, периодически вбрасывается информация о якобы серьёзных проблемах со здоровьем у Путина или его родных. Чем активнее становится международная политика Кремля, тем более нездоровым становится интерес.
Борьба тел за президентское кресло
В условиях явного крена современной политической культуры в сторону зрелищности и карнавальности можно с большой долей уверенности считать, что борьбу за высшую (президентскую) власть «ведут» не идеологии, не политические платформы и не экономические программы, а политические тела. Если ещё совсем недавно считалось, что политик должен избегать всякого рода излишеств, противоречащих господствующим вкусам и нормам морали, демонстрировать хорошие манеры, то теперь за электорат нередко соревнуются не вписывающиеся в общепринятые нормы личности, а порой и откровенные фрики. При этом политические ристалища, способные разжечь интерес публики, должны включать в себя непредсказуемые эффекты и грязные игры. Особенно ярко это проявляется в последние электоральные циклы в США. В 2008 году во время выборов 44-го президента страны высокому, стройному, молодому чернокожему американцу Бараку Обаме противостоял пожилой, седой, обременённый болезнями и увечьями, полученными во время вьетнамской войны, Джон Маккейн. Исход известен — Обама пробыл на президентском посту до 2017 года.
Но самое зрелищное сражение состоялось в 2016 году между телами Дональда Трампа и Хилари Клинтон. В разгар предвыборной кампании в пяти американских городах, в том числе в Нью-Йорке и Лос-Анджелесе, на всеобщее обозрение были выставлены скульптуры Дональда Трампа из глины и силикона. Обнажённая фигура изображала весьма далёкие от совершенства формы человека, которого природа обделила атлетическим сложением, а преклонный возраст довершил своё неблагодарное дело. Любой недоброжелатель мог всласть потешаться над «голым королём» с висящим животом, узковатыми плечами и явно неразвитой мускулатурой.