Сокрушающие стереотипы
О более заметной политической роли женщин можно говорить лишь применительно к середине — второй половине ХХ века. Решающую роль в этом сыграла Вторая мировая война и невиданная по масштабам вовлечённость в вооружённый конфликт гражданского населения.
Бесспорным лидером женского участия в войне оказался Советский Союз. На фронте в разные периоды сражалось от 600 тыс. до 1 млн женщин. В промышленности в годы войны было занято 5 млн женщин, причём многие занимали командные посты. Подавляющую часть медицинского персонала военных госпиталей также составляли женщины.
После Второй мировой начался процесс их массового вовлечения в трудовую деятельность. Резкая половая диспропорция как следствие военных потерь способствовала тому, что всё большее их число занималось сугубо мужскими профессиями. Согласно переписи населения 1959 года, через 14 лет после окончания Великой Отечественной на 615 мужчин приходилось 1000 женщин. Вовлечение их в мужские профессии носило беспрецедентный характер, особенно в сфере тяжёлой промышленности. Они трудились комбайнёрами, трактористами, строителями, железнодорожными рабочими и пр. К концу 1980‑х доля женщин в общественном организованном труде достигала 90 %. При этом образовательный уровень советских тружениц был заметно выше, чем у мужчин.
В числе стран, где представительницы прекрасного пола впервые получили избирательные права, был и СССР. Но хотя равенство и возможность делать карьеру, в том числе и в политике, закреплялись законодательно, негласно сохранялись ограничения на руководящие посты. К началу 1980‑х годов в рядах КПСС состояло около 20 % женщин, на руководящих должностях — 2,8 % и ни одной в ЦК КПСС. Схожая ситуация была и в производственной сфере, науке, здравоохранении и даже образовании.
Потенциальные возможности достичь высот предоставляла, пожалуй, только сфера искусства и культуры, но, как правило, в «исполнительских формах». Огромное значение здесь имели красота и уникальные данные. Главными красавицами «советского Голливуда» в 1950—1970‑е годы, кумирами миллионов были Ирина Скобцева, Элина Быстрицкая, Людмила Хитяева, Алла Ларионова.
Лишь единицы среди тех, кто пробился в верхние эшелоны власти, удостоились «звания» легенд.
Екатерина Фурцева (1910—1974) прошла путь от прядильщицы до министра культуры СССР. Министерский пост в её послужном списке рассматривался как паллиатив незадавшейся партийной карьере, однако Фурцева проявила себя хотя и противоречивой, но яркой и деятельной натурой.
По её инициативе были созданы и построены: Театр эстрады, книжный магазин «Москва» на Тверской, Дворец пионеров на Ленинских горах, Театр на Таганке, Детский музыкальный театр под управлением Наталии Сац, Цирк на Проспекте Вернадского, Государственный концертный зал «Россия», новое здание МХАТ на Тверском бульваре и др. Благодаря ей в СССР прошли: выставки Дрезденской галереи, гастроли Ива Монтана и Симоны Синьоре, выставка работ С. Н. Рериха, недели французского, итальянского и другого кино, гастроли оркестра Бенни Гудмена…
Выдающаяся дама-политик советской эпохи, конечно же, Валентина Терешкова (1937 г. р.) Статус первой в мире женщины-космонавта вывел её на орбиту большой политики. Герой Советского Союза (1963), генерал-майор авиации (1995), депутат Верховного Совета СССР VII—XI созывов (1966—1989), член Президиума Верховного Совета СССР (1974—1989), глава Комитета советских женщин (1968—1987) и Союза советских обществ дружбы и культурной связи с зарубежными странами (1987—1992), ныне депутат Государственной Думы Российской Федерации, член Высшего совета партии «Единая Россия» — это всё Валентина Владимировна.
Первая леди
Среди звёзд на советском политическом олимпе нельзя не упомянуть Раису Горбачёву (1932—1999). Начиная с 1985 года, её главная «должность» состояла в том, чтобы быть женой последнего Генерального секретаря ЦК КПСС, а затем первого и единственного президента СССР.
Раиса Максимовна совершила почти невозможное. Она изменила роль и образ жены партноменклатурного аппаратчика высокого ранга. До неё работникам партии было непринято демонстрировать жён на официальных мероприятиях. Может быть, кому-то из них и удавалось управлять мужниными делами, но это в рамках «домашней работы». На публике их видели крайне редко. А пример американских президентов, которые на официальных встречах держали за ручку своих жён, казался шокирующей вольностью.
Раиса Горбачёва перекроила все предыдущие устои страны Советов, явив миру новый образ первой леди СССР. Её наряды привлекали всеобщее внимание, появление на телевизионных экранах нередко вызывало удивление, а иногда и раздражение. Об огромном влиянии Раисы Максимовны на мужа слагались анекдоты и частушки. В годы нахождения у власти Михаила Горбачёва она не только сопровождала мужа в заграничные поездки, но и сама достигла уровня общественного деятеля европейского масштаба. Западные партнёры чутко уловили амбиции первой леди, а также степень её влияния на мужа и поспособствовали тому, чтобы она стала лауреатом многих общественных премий и почётным профессором университетов Европы, США и Азии.