Особую ставку официальные лица в Токио делали на подготовку к Олимпиаде-2020. Для этого среди прочего расширялись сети отелей, готовились для посещения гражданами других стран культурно-исторические и развлекательные локации, стали более разнообразными продукты страхования. Проводилась активная работа с населением по выстраиванию толерантного отношения к иностранцам и обеспечению безопасности их пребывания. Нормы поведения в обществе приводились в соответствие с общепринятыми мировыми: пример тому — дискуссия о принятии законодательства, связанного с ограничением курения в общественных местах.
Так постепенно Япония выстраивала политику вхождения в мир без границ, но в результате пандемии COVID-19 вернулась к традиционным ограничениям. Олимпиада-2020 в Токио была перенесена на 2021 год и прошла без зрителей, не оправдав ставку Абэ на укрепление позитивного имиджа страны и привлечение туристов. Игры, которые задумывались в качестве главного достижения японской «мягкой силы», фактически обернулись кризисом управления с последующими попытками снижения и компенсации потерь.
Пандемия привела к полному закрытию границ во многих странах мира. Япония не стала исключением. Близость к КНР определила необходимость введения серьёзных ограничительных мер, хотя в отличие от того же Китая они были реализованы в намного более мягких рамках. Даже введение режима ЧС, довольно упрощённого, осуществлялось лишь в отдельных префектурах, список которых постоянно пересматривался. В стране был установлен сначала полный запрет на въезд иностранных туристов из внушительного списка стран, затем в 2021 году введена система квот, которые менялись в зависимости от эпидемиологической ситуации (в среднем от 3 до 5 тыс. человек в день). В 2022 году квоты пересматривались несколько раз — от 3,5 тыс. человек в день в марте до 50 тыс. человек к августу.
По данным Национальной туристической организации Японии, в 2020 году показатель числа въехавших иностранцев снизился до 4 млн человек, а в 2021 году и вовсе составил 245 тыс. В структуру сферы вернулась тенденция к преобладанию выехавших за рубеж с туристическими целям японцев над въехавшими иностранцами, которая была переломлена в 2015-м.
На реабилитацию и поддержку отрасли была направлена программа развития внутреннего туризма Go To Travel, которая при первичном запуске в 2020 году подверглась критике за способствование распространению коронавируса и так и не смогла в полном объёме компенсировать отток иностранных туристов.
Постепенное смягчение правил въезда в страну в 2021 году началось с бизнес-сообщества. Большая часть рабочих поездок коммерсантов носила краткосрочный характер и не позволяла тратить значительное время на пребывание в длительном карантине. Однако наиболее явные послабления появились лишь ближе к концу 2021 — началу 2022 года при правительстве Ф. Кисиды.
Снова открывается
В конце 2021 года в японском политическом истеблишменте активно обсуждались меры по открытию страны и постепенному снятию ковидных ограничений. Сначала бизнес-круги, а затем и простые туристы получили возможность свободнее перемещаться через границу. Политика кабинета Кисиды на смягчение ранее действовавших ограничений во многом опиралась на данные по уровню вакцинации внутри самой Японии и в странах-партнёрах. К постепенному открытию подталкивала необходимость выравнивания экономической ситуации в стране, существенно пострадавшей от коронавируса.
После прошедших в июле 2022 года выборов в верхнюю палату парламента Японии, на которых правящая коалиция во главе с Либерально-демократической партией одержала победу и подтвердила наличие необходимого большинства, премьер-министр Кисида получил возможность для разработки и реализации нового курса. Национальные СМИ, в частности, отмечали, что проработка мер по открытию границ — одна из ключевых задач сформированного в августе 2022 года состава кабинета министров Японии.
Правительством было принято решение об отмене действия квоты в 50 тыс. иностранцев в день и введении свободного въезда с 11 октября 2022 года. Требование о проведении ПЦР-тестов при въезде было исключено, кроме туристов, у которых будут присутствовать симптомы заболевания. Въезжающих обязали предъявлять сертификат о трёхкратной вакцинации одобренными препаратами либо ПЦР-тест, сделанный за 72 часа до выезда из пункта отправления. Возобновилось действие безвизового режима с теми странами, с которыми он действовал до марта 2020 года.
Как заявил Кисида, в результате принятых мер японское правительство надеется оживить национальную экономику. Но, как отмечают эксперты, пока рано говорить о скором восстановлении доковидных туристических потоков в Японию.
Обмен колкостями
На фоне снятия ряда ковидных ограничений приоткрывается Япония и для российских туристов. Информация об этом появилась в конце мая 2022 года на сайте консульского отдела японского посольства. Правда, туристические агентства поспешили предупредить, что есть несколько нюансов, среди которых — невозможность посетить страну с туристическими целями отдельно от организованной группы и отсутствие прямых перелётов, вызванное как последствиями пандемии COVID-19, так и японскими санкциями в отношении РФ.
В данный момент отношения Москвы и Токио далеки от того уровня, которого удалось достичь годами ранее. В 2017-м в рамках двустороннего диалога Япония упростила визовый режим для граждан РФ и сняла требование наличия приглашения принимающей стороны. Это требование зачастую осложняло процесс сбора пакета документов на визу для желающих посетить Японию с туристическими целями. В 2019 году появилась информация об обсуждении возможности серьёзного упрощения визового режима между двумя странами.
Обострение геополитической ситуации привело к ухудшению российско-японского взаимодействия. Токио вслед за странами Запада, с которыми себя ассоциирует, ввёл, в том числе визовые санкции в отношении отдельных российских частных лиц и чиновников. Москва, в свою очередь, объявила о прекращении безвизовых поездок японских граждан на южные Курильские острова и выходе из диалога о совместной хозяйственной деятельности в этом регионе.